La cabeza es grande, con un hocico largo y ancho.
Los labios son gruesos y el inferior tiene un lóbulo medio bien desarrollado. Los labios se retraen como ocurre en otras especies de barbos.
Boca protáctil en posición ínfera, rodeada de 4 barbillones relativamente largos y gruesos, aunque los anteriores no alcanzan el borde anterior del ojo, dado el gran desarrollo cefálico, y las posteriores tampoco llegan al borde posterior del ojo.
Dientes faríngeos dispuestos en 3 hileras a cada lado, en número de 5 (4), 3 y 2
41-56 escamas en la línea lateral
El último radio sencillo de la aleta dorsal presenta pequeñas denticulaciones en la mayoría de los ejemplares, careciendo de ellas algunos individuos adultos.
La aleta anal es larga y el pedúnculo caudal corto y alto. Por este motivo la aleta anal suele alcanzar los primeros radios de la aleta caudal.
D III-IV/7-8; A III/5; V I/8; P 18
Las hembras son más grandes que los machos
La coloración, muy característica, presenta pequeñas manchas negras, mayores que las de B. meridíonalis, aunque no afectan a todas las aletas ni son tan numerosas. A pesar de esto, se diferencia fácilmente porque la aleta anal, parte de la caudal y los radios de las pelvianas, se encuentran teñidos de rojo. El color en la época de reproducción se vuelve más intenso y se acompaña de otros caracteres sexuales secundarios, como los tubérculos nupciales que exhibe el macho.